Какой тип штрих-кода вам нужен?

Просто взять и выбрать лучший штрих-код не представляется возможным, потому как в настоящее время в разных отраслях промышленности используются сотни различных типов и форматов штрих-кодов. К счастью, большинство этих типов штрих-кодов очень специфичны и нигде не используются, кроме определенных отраслей и могут вообще не рассматриваться  для общего использования. Первое, с чем вам нужно определиться при выборе формата штрих-кода, будет ли это одномерный или двумерный (1D и 2D) штрих-код.

Одномерные (1D) штрих-коды являются наиболее традиционным типом штрих-кода, и, вероятно, это именно то, что первым приходит на ум при слове «штрих-код». Это связано с тем, что одномерные штрих-коды состоят из набора штрихов и пробелов, имеющих различную длину, отображаемую в виде прямоугольника. Одномерные штрих-коды являются идеальным вариантом для лазерных сканеров штрих-кодов - именно они широко использовались в течение долгого времени на кассах в розничных магазинах, а также в других областях, использующих ручной сканер штрих кода. Форматы одномерных кодов различаются как по типу, так и по количеству символов, которые могут быть в нем использованы. Самые популярные 1D форматы штрих-кодов, перечислены ниже:

UPC-A и UPC-E

Эти штрих-коды можно найти на продуктах, продаваемых в розничных торговых точках по всей территории Соединенных Штатов. UPC-A является стандартным розничным штрих-кодом, в то время как UPC-E представляет собой сжатый формат, который в основном используется на упаковке при ограниченном пространстве. UPC штрих-код необходим в том случае, если вы хотите, чтобы ваши продукты попали на рынок США. Для получения штрих-кода UPC для вашей продукции в Соединенных Штатах необходимо подать заявку на членство с GS1-US.

EAN-13 и EAN-8

Эти штрих-коды, по существу, эквивалентны UPC-A и UPC-E, если вы продаете свою продукцию за пределами Соединенных Штатов. EAN-13 используется по умолчанию, в то время как EAN-8 – это сжатый формат для упаковки, который используется при ограниченном пространстве. Так же как и у штрих-кодов UPC, упомянутых выше, вы должны зарегистрироваться в GS1 и получить штрих-коды для ваших продуктов. 

Code128

Code128 является новым форматом штрих-кода. Число 128 означает, что этот штрих-код может содержать любые символы из набора символов ASCII 128. Это означает, что штрих-код Code128 включает не только числовые цифры, но и все символы и знаки препинания. Это, безусловно, расширяет выбор символов и позволяет вам хранить большее количество разнообразной информации в компактном штрих-коде.

Code39

Code39 также позволяют использовать как числа, так и заглавные буквы. Этот формат не так компактен, как Code128, но до сих пор широко используется в некоторых отраслях промышленности. Из-за низкой плотности по сравнению с Code128 ему требуется больше места для кодирования данных, что делает Code39 менее подходящим для использования в местах, где отводится мало места для ярлыка со штрих-кодом.

Выбирая, какой одномерный штрих-код лучше подойдет именно для вас, имейте в виду следующую информацию:

- если штриховой код будет сканироваться в розничных магазинах вам необходимо зарегистрировать его в системах EAN или UPC;

- если вам нужны буквенные символы в дополнение к цифрам, вам понадобится Code128 или Code39;

- если пространство для печати штрих-кода ограничено, тогда вам нужно будет выбрать штрих-код высокой плотности, например такой как UPC-E, EAN-8, или Code128.

В то время как одномерные штрих-коды очень хороши для множества различных сфер применений, 2D штрих-коды предлагают некоторые особые характеристики, которые делают их полезными для совершенно иных целей. Вместо того, чтобы использовать линейное множество штрихов, 2D штрих-коды используют ряд крошечных точек-квадратов, которые могут содержать любой тип алфавитно-цифровой информации. 2D штрих-коды способны содержать значительно больше данных по сравнению с 1D штрих-кодами. 2D штрих-код не может быть прочитан обычными одномерными лазерными сканерами штрих-кодов, вместо этого требуется использование устройства сканирования изображения, наподобие камеры.

Самый популярный тип 2D штрих-кода – это QR код.

QR-коды очень часто используются для рекламных или маркетинговых целей в журналах, рекламе и на визитных карточках. Этот тип штрих-кода больше всех направлен на ​​потребителей, а учитывая тот факт, что большинство современных телефонов имеют достаточно хорошую камеру, означает, что любой смартфон может сканировать QR код. QR-коды могут содержать контактную информацию, URL-адреса, и даже простой текст. Сгенерировать QR-код может любой, и это абсолютно бесплатно! 

Сейчас вы, вероятно, уже определились, какой формат штрих-кода подойдет для вас наилучшим образом. Теперь мы можем перейти к другим темам, которые важно учитывать при печати штрих-кодов.

Какой принтер мне необходим для печати штрих-кодов этикетки?

Вы можете использовать почти любой популярный тип принтера для печати штрих-кодов, но мы собираемся сосредоточиться на струйных и лазерных принтерах, которые обычно встречаются в большинстве офисов и домов, а также на прямой и термотрансферной печати, которые являются более специализированными вариантом для печати штрих-кодов.

Самым большим преимуществом для печати штрих-кодов с помощью струйного или лазерного принтера является то, что эти типы принтеров, как правило, легко доступны, что позволяет печатать этикетки без необходимости покупать специальное печатное оборудование. Использование струйного или лазерного принтера означает, что вы будете печатать свои этикетки на стандартных листах бумаги формата A4. Это идеально подходит для тех случаев, когда вам нужно напечатать несколько копий штрих-кода одного вида. Печать же различных штрих-кодов на одном листе бумаги может быть достигнута лишь с помощью специального программного обеспечения. Поскольку важным показателем штрих-кода является разрешение печати, важно использовать принтеры, которые способны печатать с разрешением 300 точек на дюйм или выше.

Если вы планируете печатать самоклеящиеся этикетки в больших объемах на регулярной основе, покупка принтера штрих-кодов будет лучшим вариантом. Это именно тот случай, когда термопринтеры действительно необходимы. Есть два различных типа термопринтеров: прямой термопечати и термотрансферной печати. В зависимости от типа, термопринтеры способны напечатать практически любое количество штрих-кодов в кратчайшие сроки.

Термотрансферные принтеры используют риббон (печатную ленту) для получения устойчивых к истиранию изображений штрих-кода. Такие принтеры способны печатать на различных типах материалов. Если ваша сфера требует от этикеток длительный срок использования (хранение товаров на складе или в магазине более 1-3 месяцев), термотрансферная печать, вероятно, будет идеальным решением, так как эти принтеры способны производить штрих-коды, которые будут сохраняться в неизменном виде в течение длительного периода времени.

В принтерах прямой термопечати используется тепловая печатающая головка, при нагреве которой происходит печать на термобумаге, что позволяет печатать штрих-коды без необходимости постоянной замены ленты (риббона). Однако печать на термолентах менее долговечна по сравнению с печатью, полученной на термотрансферном принтере. Условия окружающей среды, такие как тепло или воздействие прямого солнечного света могут привести к ухудшению качества изображения с течением времени. Из-за этого принтеры прямой термопечати идеально подойдут для тех сфер, где штрих-код используется до полугода и менее, таких, например, как транспортные или почтовые самоклеящиеся этикетки.

На каком материале нужно печатать?

Тип материала этикетки, который вам необходим, в конечном итоге будет полностью зависеть от вашей сферы применения. Для большинства сфер используется обычная бумажная  термоэтикетка, как наиболее экономически эффективный вариант. Но если вы сталкиваетесь с большим сроком годности, контактом с влагой или химическими веществами, то вам, вероятно, подойдет, прочный, устойчивый к атмосферным воздействиям синтетический материал, такой как полиэстер или полипропилен, который может использоваться в любом термотрансферном принтере.

Наиболее важным фактором при выборе материала этикетки для штрих-кода является цвет и материал. Белая поверхность идеальна для печати штрих-кода. В то время как печать на цветных поверхностях снизит контраст между штрихами и пробелами, что может вызвать определенные трудности при считывании этих штрих-кодов. Вам также нужно избегать этикетки из отражающего материала, например этикетки на основе фольги или глянцевых материалов. Отражающая поверхность почти всегда мешает сканированию. В дополнение к цветным и отражающим поверхностям, этикеток из прозрачного материала также следует избегать. Печать штрих-кода на прозрачной поверхности рискованна, если только эта этикетка не приложена к белой поверхности, так как контраст не может быть достаточно высоким, чтобы обеспечить успешное сканирование.

Есть ограничения по размеру при печати штрих-код этикетки?

Если вы не печатаете UPC / EAN штрих-кодов, у вас будет большой выбор в отношении размера этикетки для ваших штрих-кодов.

Если вы печатаете UPC штрих-коды, то вам важно придерживаться правил размеров, указанных организацией GS1. Стандартный размер для штрих-кода UPC является 1,469х 1,02 дюйма. Рекомендуется, чтобы UPC коды были напечатаны в диапазоне от 80% до 200% от указанного стандартного размера. Печать кода UPC на уровне менее 80% (1,175 х 0,816 дюйма) может привести к нечитаемости штрих-кода - в зависимости от торговой сети США, это может повлечь за собой штраф или даже разрыв контракта поставщика.

Если вы не печатаете штриховые коды для розничной торговли, то их можно сделать гораздо меньше. Использование кодировки с высокой плотностью, такие как Code128 или Code39 и принтера высокого разрешения (предпочтительно 600 DPI) позволит вам печатать штрих-код высотой всего лишь 0,375 дюйма.

Если же вы печатаете свои собственные QR–коды, то вы могли бы потенциально напечатать их на этикетке, размером 0,5 х 0,5 дюйма. Опять же, для этого потребуется принтер, способный печатать с высоким разрешением, чтобы гарантировать, что штрих-код будет читаться. Важно знать, что QR-код меньше 0,5 х 0,5 дюйма трудно считывается большинством потребительских устройств, таких, как смартфон или планшет.

Напечатать свои самоклеящиеся этикетки со штрих-кодом не так сложно, как кажется на первый взгляд. Хотя и решиться сделать первый шаг непросто, указанная выше информация должна направить вас в правильное русло и вы сможете начать печатать штрих-коды для вашего бизнеса в кратчайшие сроки!